Décodeur VIN et vérification du VIN : ce qu'un numéro d'identification du véhicule vous apprend

Ce qu'est un VIN

Le numéro d'identification du véhicule (VIN) est le code qu'un constructeur attribue à un véhicule pour l'identifier. Un VIN conforme à la norme internationale comporte dix-sept caractères, des lettres et des chiffres. Un VIN copié ou modifié peut renvoyer à un autre véhicule.

Les règles de l'Union européenne et des États-Unis relatives aux véhicules, entre autres, exigent un VIN ayant cette structure pour les véhicules qu'elles visent. Un VIN conforme à cette norme n'utilise pas les lettres I, O et Q.

Certains documents, vendeurs et catalogues de pièces emploient les termes « numéro de châssis » ou « numéro de cadre » pour un identifiant de véhicule ; ces termes peuvent aussi désigner des identifiants qui ne sont pas des VIN. Tous les véhicules n'ont pas un VIN conforme à cette norme : certains véhicules plus anciens ont un numéro de châssis dans le format propre au constructeur, qui peut être plus court, et les véhicules construits pour le marché intérieur japonais peuvent porter, à la place d'un VIN, un numéro de cadre dans un format qui lui est propre.

Décoder un VIN et vérifier un VIN sont deux choses différentes. Un décodeur VIN lit ce que signifient les caractères eux-mêmes. Une vérification du VIN recherche des enregistrements que d'autres ont conservés sur le véhicule sous son VIN, et certains prestataires appellent son résultat un rapport d'historique du véhicule.

Ce à quoi correspondent les caractères

Les dix-sept caractères forment trois sections. La signification d'un caractère dépend en partie de la norme et en partie de chaque constructeur ; elle varie selon les constructeurs, les marchés et les années de production.

• Les caractères un à trois, le code d'identification mondial du constructeur, identifient le constructeur. La région ou le pays que désigne le code n'indiquent pas nécessairement où le véhicule a été assemblé. Certains constructeurs ont un code pour les petites productions, dont le troisième caractère est le chiffre neuf ; d'autres caractères, plus loin dans le VIN, identifient alors le constructeur.
• Les caractères quatre à neuf, la section descriptive du véhicule, décrivent le véhicule selon le système propre au constructeur, par exemple la série de modèles, la carrosserie, le type de moteur, la boîte de vitesses ou les systèmes de retenue ; lorsque le neuvième caractère est un chiffre de contrôle, il ne décrit rien. Certains constructeurs remplissent certaines de ces positions avec des caractères qui n'ont aucune signification.
• Sur les véhicules destinés au marché nord-américain et à certains autres marchés, le neuvième caractère est un chiffre de contrôle, calculé à partir des autres caractères, qui peut révéler une erreur commise en recopiant le VIN. Ailleurs, les constructeurs ne sont pas tenus d'en utiliser un.
• Les caractères dix à dix-sept forment la section d'identification du véhicule, qui, avec le reste du VIN, est destinée à identifier un véhicule déterminé. Sur les véhicules destinés au marché nord-américain, le dixième caractère indique l'année-modèle et le onzième l'usine d'assemblage. Ailleurs, les constructeurs peuvent utiliser cette section à leur manière, et certains utilisent ces deux positions de la même façon. La section peut comprendre un numéro de série.

L'année-modèle n'est pas nécessairement l'année de fabrication ni celle de la première immatriculation. Selon le constructeur et le marché, une année-modèle peut commencer avant l'année civile correspondante, et un véhicule peut être immatriculé pour la première fois longtemps après avoir été construit.

Un décodeur qui lit les caractères ne vaut que ce qu'il sait du système de ce constructeur. Lorsqu'il ne connaît pas ce système, il peut indiquer le constructeur et peu d'autres choses, ou décrire le véhicule de manière erronée. Si le modèle, la carrosserie ou le moteur obtenus par le décodage ne correspondent pas au véhicule, c'est une raison d'y regarder de plus près, et le constructeur ou un concessionnaire de la marque est peut-être en mesure de dire ce à quoi correspond le VIN.

Ce que peuvent montrer les enregistrements conservés sous un VIN

Des enregistrements concernant un véhicule peuvent être conservés sous son VIN, par exemple par les autorités d'immatriculation, les organismes de contrôle, les assureurs, les ateliers, les constructeurs de véhicules et leurs concessionnaires, et les maisons de vente aux enchères, et les annonces peuvent indiquer le VIN. Une vérification du VIN recherche de tels enregistrements dans les sources auxquelles son prestataire a accès. De telles vérifications sont proposées par des prestataires commerciaux, et dans certains pays, des registres publics fournissent aussi certains de ces enregistrements. Selon le prestataire et selon les pays dans lesquels le véhicule a été immatriculé, un rapport peut contenir les éléments suivants.

• Relevés kilométriques : les relevés du compteur kilométrique avec leurs dates, enregistrés lors des contrôles, des entretiens, des réparations, des immatriculations ou des ventes. Un relevé inférieur à un relevé antérieur, ou un relevé qui ne concorde pas avec ceux qui le précèdent et le suivent, peut indiquer un compteur kilométrique manipulé. Il peut aussi provenir d'une faute de frappe dans un enregistrement, d'un mélange de relevés en miles et en kilomètres, ou d'un combiné d'instruments remplacé ; un relevé douteux est donc une raison de demander les documents sur lesquels il repose.
• Accidents et dommages : les dommages enregistrés dans des déclarations de sinistre, des devis de réparation ou des annonces de ventes aux enchères. Selon la source, l'enregistrement peut inclure la date, les zones endommagées, le coût de réparation estimé ou des photos.
• Perte totale et mise à la casse : si un assureur a déclaré le véhicule en perte totale, et s'il a été enregistré comme mis à la casse, démonté ou définitivement radié du registre. Dans certains pays, les enregistrements relatifs à l'immatriculation ou au titre de propriété du véhicule comportent une mention signalant une telle perte, ou des dommages causés par une inondation ou un incendie.
• Vol : si le véhicule est ou a été enregistré comme volé dans les bases de données que consulte la vérification.
• Immatriculations et importations : les pays dans lesquels le véhicule a été immatriculé, les dates de sa première immatriculation et des suivantes, ainsi que ses importations et ses exportations. Dans certains pays, un rapport indique aussi le nombre de détenteurs ou de propriétaires enregistrés.
• Utilisation antérieure : si un registre ou un autre enregistrement fait apparaître une utilisation comme taxi, comme voiture de location, comme voiture d'auto-école, comme véhicule de police ou à une autre fin commerciale.
• Financement : dans certains pays, si un prêt, un contrat de location ou une autre créance d'un prêteur fait l'objet d'un enregistrement pour le véhicule. Selon le droit du pays, le prêteur peut alors faire valoir ses droits sur le véhicule à l'encontre d'un acheteur.
• Contrôles techniques : les dates et les résultats des contrôles techniques périodiques, avec les défauts constatés, lorsque les enregistrements des organismes de contrôle sont disponibles.
• Historique d'entretien et de réparation : les entretiens et les réparations que des ateliers ou les concessionnaires du constructeur ont enregistrés, avec leurs dates et leurs relevés du compteur kilométrique. Les travaux d'un atelier qui ne partage aucun enregistrement, ou ceux du propriétaire, peuvent manquer.
• Rappels et campagnes de service : si le véhicule est concerné par un rappel ou par une campagne de service du constructeur, et si les travaux sont enregistrés comme effectués. Ce qui est enregistré et qui peut le consulter dépendent du constructeur et du pays ; dans certains pays, les rappels peuvent aussi être consultés par VIN auprès d'un organisme public ou d'une organisation professionnelle.
• Garantie : lorsque de tels enregistrements sont disponibles, si une garantie du constructeur ou une extension de garantie est enregistrée pour le véhicule, et quand elle prend fin.
• Équipement d'origine : les enregistrements du constructeur, lorsqu'ils sont disponibles, peuvent montrer des détails comme l'équipement, la peinture et l'intérieur avec lesquels le véhicule a été construit, son moteur et sa boîte de vitesses, sa date de production ou le marché pour lequel il a été construit. De tels enregistrements décrivent le véhicule tel qu'il a été construit, et non les modifications apportées depuis.
• Données techniques : selon la source, des données de l'homologation ou de l'immatriculation, comme la puissance, les poids, la classe d'émissions et le carburant.
• Annonces antérieures : des photos et des descriptions provenant d'annonces de vente ou de ventes aux enchères antérieures, qui peuvent montrer l'état, l'équipement et le relevé du compteur kilométrique du véhicule à ce moment-là.
• Estimation de la valeur : certains prestataires estiment une valeur marchande à partir des données et de l'historique du véhicule. Une telle estimation est un calcul propre au prestataire.
• Défauts connus du modèle : certains rapports ajoutent des informations générales sur le modèle, comme les problèmes signalés pour celui-ci. Ces informations décrivent le modèle, et non le véhicule en particulier.

Aucun rapport ne contient tous ces enregistrements pour chaque véhicule. Le contenu d'un rapport dépend de ce qui a été enregistré au départ, des pays dans lesquels le véhicule s'est trouvé, de son âge et des sources auxquelles son prestataire a accès.

Quand une vérification du VIN en vaut la peine

• Avant d'acheter une voiture d'occasion : comparez le VIN figurant sur le véhicule avec ses documents et avec l'annonce, puis recherchez dans les enregistrements le concernant des relevés kilométriques, des dommages, une perte totale, un vol, un financement et des importations. Comparez le modèle, l'année-modèle et l'équipement qu'indiquent le décodeur et les enregistrements avec ce que décrit le vendeur. Ce que vous trouvez peut être une raison de ne pas acheter, ou une base pour négocier le prix.
• Avant d'acheter un véhicule importé ou un véhicule provenant d'un autre pays : les enregistrements des pays dans lesquels il a été immatriculé peuvent montrer des relevés kilométriques et des dommages qui manquent dans les enregistrements du nouveau pays. Le marché pour lequel le véhicule a été construit, lorsque les enregistrements du constructeur l'indiquent, peut avoir de l'importance pour l'immatriculation du véhicule et pour ses pièces, mais ne montre pas à lui seul si le véhicule satisfait aux règles d'un autre marché.
• Avant de vendre : un rapport montre aux acheteurs les enregistrements auxquels son prestataire a accès, et l'équipement d'origine, lorsque les enregistrements du constructeur le montrent, peut aider à décrire le véhicule dans l'annonce ; comparez-le avec le véhicule tel qu'il est aujourd'hui.
• Lors de la commande de pièces : un VIN est attribué pour identifier un seul véhicule, alors qu'un nom de modèle couvre de nombreux véhicules. Un VIN copié ou modifié peut renvoyer à un autre véhicule ; comparez donc le VIN figurant sur le véhicule avec ses documents. Selon le constructeur, ses enregistrements pour ce VIN peuvent mentionner des détails comme le modèle, l'année-modèle, le moteur et la boîte de vitesses, l'équipement et la date de production, et son catalogue de pièces peut être interrogé avec le VIN. Certaines pièces changent au cours de la production d'un modèle, et le catalogue d'un fournisseur peut indiquer une plage de VIN comme l'une des conditions d'une pièce, à comparer avec le VIN du véhicule en même temps que les autres conditions.
• Pour les réparations de peinture et de carrosserie : les enregistrements du constructeur, lorsqu'ils sont disponibles, peuvent mentionner la peinture avec laquelle le véhicule a été construit, ce qui importe pour les travaux de peinture et pour les pièces livrées dans la couleur du véhicule. Si le véhicule a depuis été repeint dans une autre couleur, ces enregistrements ne le décrivent plus.
• Après l'achat, puis de temps en temps : pour voir si les enregistrements auxquels vous avez accès montrent des rappels ou des campagnes de service en suspens, la fin de la garantie ou l'historique d'entretien.
• Clés et calculateurs : selon le véhicule et la procédure, il peut être nécessaire de coder une clé de remplacement ou un calculateur de remplacement pour le véhicule, et le VIN peut faire partie des données nécessaires pour cela.
• Assurance : un assureur peut identifier le véhicule par son VIN, et l'équipement avec lequel le véhicule a été construit peut avoir de l'importance pour sa valeur assurée.
• Immatriculation et contrôle : les autorités et les contrôleurs peuvent comparer le VIN figurant sur le véhicule avec ses documents et, selon les règles du pays, un VIN illisible, modifié ou différent de celui des documents peut empêcher une immatriculation ou entraîner l'échec d'un contrôle.
• Véhicules plus anciens et de collection : les enregistrements ou les archives du constructeur, lorsqu'ils sont disponibles, peuvent montrer des détails comme le moteur, la boîte de vitesses ou la peinture avec lesquels le véhicule a été construit, à comparer avec ceux qu'il a aujourd'hui. Un décodeur conçu pour la norme peut ne pas lire les formats des véhicules plus anciens.

Vérifiez le VIN sur le véhicule lui-même

Un rapport montre les enregistrements conservés sous le VIN, qui ne se rapportent pas nécessairement au véhicule que vous avez devant vous. Un véhicule volé peut porter un VIN copié sur un véhicule semblable légalement immatriculé, et une vérification de ce VIN montre alors les enregistrements de l'autre véhicule.

L'endroit où le VIN est marqué dépend du constructeur et du modèle. Endroits où il peut se trouver :

• Sur une plaque ou une étiquette du constructeur, par exemple sur un montant de porte ou dans le compartiment moteur.
• Frappé ou marqué sur la carrosserie ou le châssis, à un endroit qui peut se trouver sous un cache ou sous un revêtement de plancher.
• Sur certains véhicules, derrière le pare-brise, à son bord inférieur, lisible de l'extérieur.
• Selon le véhicule, mémorisé dans ses calculateurs, où un appareil de diagnostic peut le lire.
• Dans des documents qui peuvent l'indiquer : le certificat d'immatriculation, le certificat de conformité, les documents d'assurance, les justificatifs d'entretien et le contrat d'achat. Les certificats d'immatriculation au format commun de l'Union européenne l'impriment sous la lettre E.

Comparez les caractères à chaque endroit que vous pouvez examiner sans danger. Un VIN qui diffère entre le véhicule et ses documents, une plaque, une étiquette ou un marquage frappé qui semblent modifiés, remplacés ou retravaillés, et un modèle, une carrosserie ou un moteur obtenus par le décodage qui ne correspondent pas au véhicule sont des raisons de ne pas aller plus loin tant que la cause n'est pas claire.

N'achetez pas un véhicule dont le VIN diffère de celui de ses documents, ou semble modifié, tant que la différence n'a pas été expliquée. Demandez à l'autorité d'immatriculation ou à la police comment le faire vérifier.

Ce qu'une vérification du VIN ne peut pas prouver

• Un rapport sans inscription de dommages, de vol ou de relevés douteux ne montre pas que rien de tel ne s'est produit. Des dommages réparés sans déclaration de sinistre, et un kilométrage que personne n'a enregistré, peuvent ne laisser aucun enregistrement.
• Un rapport montre des enregistrements, et non l'état actuel du véhicule : l'usure, la corrosion, la qualité d'une réparation ou une pièce défectueuse n'y figurent pas.
• Les enregistrements peuvent être erronés : un relevé ou un VIN peut avoir été mal saisi là où il a été enregistré.
• Les enregistrements du véhicule tel qu'il a été construit décrivent son équipement et son moteur d'origine. Les pièces et les équipements remplacés depuis n'y figurent pas.
• La couverture diffère selon les pays et les prestataires, et les enregistrements d'un pays ne parviennent pas toujours à une vérification effectuée dans un autre.

Quoi que dise un rapport, faites contrôler un véhicule d'occasion par un atelier indépendant ou un organisme de contrôle, et essayez-le sur route, avant de l'acheter.

Le VIN sur ce site

Ce site ne propose pas de recherche par numéro d'identification du véhicule et n'en décode aucun. Ici, vous choisissez une marque et une série de modèles, puis vous comparez les véhicules répertoriés pour cette série d'après leur code moteur, leur puissance et leur période de production.

Selon le constructeur et selon le décodeur ou les enregistrements disponibles, le VIN peut vous aider à faire ce choix en indiquant des détails comme le modèle, l'année-modèle ou le moteur.

Les listes de pièces de nos pages de véhicules sont constituées à partir des catalogues de fournisseurs aftermarket, avec les conditions de montage telles que les fournisseurs les indiquent, et un fournisseur peut limiter une pièce à une plage de numéros d'identification du véhicule ou de numéros de châssis. Lorsqu'un fournisseur indique une telle plage, la liste l'affiche avec le numéro de pièce tel que le fournisseur l'écrit, et cette plage peut ne mentionner que certains des caractères d'un VIN. Comparez les caractères qu'elle mentionne, ainsi que les autres conditions de la pièce ; un VIN compris dans la plage ne confirme pas à lui seul que la pièce convient. En cas de doute, demandez au fournisseur de la pièce ou à un concessionnaire de la marque.

Ouvrir le catalogue de véhicules