Cuándo cambiar una bobina de encendido
Los planes de mantenimiento no suelen indicar un intervalo de cambio para las bobinas de encendido. Una bobina se cambia cuando ha fallado o está dañada, por ejemplo cuando su carcasa está agrietada o tiene marcas de quemadura. Cuando el fabricante de la bobina suministra como pieza aparte el capuchón que encaja en la bujía, un capuchón dañado puede cambiarse por separado, siguiendo el procedimiento de ese fabricante.
El fallo de una bobina puede manifestarse así:
- El motor tiene fallos de encendido, vibra al ralentí o titubea al acelerar, a veces solo con tiempo húmedo o bajo carga
- El testigo del motor se enciende o parpadea, y queda registrado un fallo de encendido o una avería de la bobina de encendido
- El motor pierde potencia y consume más combustible
- Al motor le cuesta arrancar o, cuando una sola bobina sirve a todos los cilindros, no arranca en absoluto
No sigas circulando con fallos de encendido. El combustible sin quemar puede llegar al escape, donde puede sobrecalentar y destruir el catalizador. Si el testigo del motor parpadea, sigue las instrucciones que el manual de tu vehículo da para ese aviso.
Estos síntomas también tienen otras causas, como bujías desgastadas, un cable de encendido dañado, una avería en el cableado o en un conector, un inyector defectuoso, una fuga de aire en la admisión o una compresión baja. Confirma que la avería está en la bobina antes de comprar una.
Antes de empezar
Un sistema de encendido genera una tensión muy alta. No toques ni desconectes nunca una bobina, un cable de encendido o sus conectores mientras el encendido esté conectado o el motor esté en marcha o girando con el motor de arranque. Quien lleve un marcapasos u otro dispositivo electrónico implantado debería dejar el trabajo en el sistema de encendido a otra persona.
- Desconecta el encendido y mantén la llave o el mando lejos del vehículo, de modo que el motor no pueda arrancarse. Sigue las instrucciones del fabricante de tu vehículo para trabajar en motores que arrancan automáticamente y en vehículos híbridos, y desconecta la batería si esas instrucciones lo exigen. En un vehículo híbrido, no toques los cables naranjas de alta tensión ni los componentes que conectan.
- Deja enfriar el motor antes de empezar: las piezas calientes causan quemaduras.
- Si el vehículo registra códigos de avería, léelos y anótalos antes de empezar la reparación o de desconectar la batería.
- Averigua cómo se desmontan en tu motor la tapa del motor y la bobina. En algunos motores el colector de admisión u otras piezas estorban y el trabajo es bastante más largo.
- Ten a mano la especificación de apriete del fabricante del vehículo para las fijaciones de la bobina antes de soltarlas y, una vez confirmada la avería, la bobina nueva.
- Cuando haya que desmontar varias bobinas, cables de encendido o cables individuales, marca en cada uno el cilindro, la posición o el terminal que le corresponde antes de quitarlo, o trabaja de uno en uno. Cada cable de encendido, cada cable individual y cada conector debe volver a su sitio.
- Siempre que el motor tenga que funcionar durante este trabajo, asegúrate antes de que el vehículo esté al aire libre y no pueda moverse, con el freno de estacionamiento puesto y el cambio en punto muerto o en posición de estacionamiento, y de que las manos, la ropa, las herramientas y los cables estén lejos de las piezas móviles y de las calientes. No hagas funcionar nunca un motor en un garaje ni en otro espacio cerrado: los gases de escape son tóxicos.
Confirmar que la avería está en la bobina
- Si el vehículo registra códigos de avería, léelos con un equipo de diagnóstico y anótalos. Un fallo de encendido registrado suele indicar el cilindro. Una avería en el circuito de una bobina de encendido indica un circuito, que pueden compartir varias bobinas: usa la definición del código que da el fabricante del vehículo para saber a qué bobina y a qué cilindro se refiere. Una avería así también puede venir del cableado, de un conector o de la unidad de control, por lo que por sí sola no demuestra que la bobina haya fallado.
- Con el encendido desconectado y el motor frío, observa la bobina, su conector o sus terminales y, cuando los haya, sus cables de encendido. Grietas, marcas de quemadura o finos rastros en la carcasa, en un capuchón o en un cable de encendido, un capuchón hinchado o empapado de aceite, terminales corroídos, doblados o flojos, cableado rozado y, cuando la bobina va alojada en un pozo de bujía, aceite o agua en el pozo apuntan todos a una causa. Una bobina visiblemente dañada se cambia, y una que esté mojada de aceite o de agua no debe volver a funcionar hasta que se haya resuelto la causa; no uses ninguna de las dos para la prueba del paso siguiente.
- Si la inspección no encuentra nada y el motor tiene una bobina independiente sobre cada bujía, la bobina sospechosa puede intercambiarse con la de otro cilindro, siempre que ambas sean piezas idénticas. Desmonta y monta las bobinas como se describe más abajo. Borra los códigos de avería, arranca el motor con las precauciones indicadas en «Antes de empezar», déjalo funcionar solo hasta que el fallo de encendido vuelva a aparecer y lee los códigos de nuevo. Si el fallo de encendido se ha desplazado con la bobina, la bobina está averiada. Si se ha quedado en el mismo cilindro, o no ha aparecido, la prueba no ha descartado la bobina: la causa puede estar en otra parte, por ejemplo en la bujía, el inyector, el cableado o el propio motor, pero una avería intermitente o una segunda avería también puede mantener el fallo de encendido donde estaba. Haz que sigan diagnosticando la avería.
- Con otras configuraciones, y siempre que el resultado no esté claro, haz que un taller compruebe la bobina: la comprobación requiere el equipo y el procedimiento que especifica el fabricante del vehículo.
No busques nunca el cilindro averiado desenchufando un conector, una bobina o un cable de encendido con el motor en marcha. La alta tensión al descubierto puede herirte y puede destruir la bobina o la unidad de control del motor, y el combustible sin quemar puede llegar al catalizador y dañarlo.
Elegir la bobina correcta
Las bobinas de encendido difieren en su construcción. Una bobina de chispa única sirve a una sola bujía y en muchos motores va montada directamente sobre ella. Otras bobinas sirven a varios cilindros, mediante cables de encendido o como una sola unidad situada sobre las bujías, y algunos motores antiguos tienen una única bobina y un distribuidor. Las bobinas también difieren en su conector eléctrico, en la conexión con la bujía o el cable y en si llevan integrada la electrónica de conmutación. Una bobina que encaja en el lugar de montaje no es necesariamente la correcta: monta solo una bobina listada para tu motor.
Selecciona tu vehículo con el selector de esta página para ver los números de recambio listados para su motor. Cuando su proveedor las indica, cada número de recambio se muestra con especificaciones como el tipo de bobina, el número de polos del conector, el tipo de conexión secundaria y la tensión nominal. Cuando cada bobina es una pieza independiente, una sola bobina averiada puede cambiarse por separado; cambiar al mismo tiempo las demás bobinas del motor es una opción, no una obligación, salvo que el fabricante del vehículo indique otra cosa. Cuando varias bobinas están integradas en una sola unidad, como una regleta de bobinas o un bloque de bobinas, se cambia la unidad completa.
Desmontar la bobina vieja
- Antes de desmontar nada, desconecta el encendido, asegúrate de que el motor no pueda arrancarse, como se describe en «Antes de empezar», y deja enfriar el motor si ha estado en marcha. Después desmonta la tapa del motor y todo lo que impida el acceso a la bobina, como describe el fabricante del vehículo. Si hay que desmontar el colector de admisión u otras piezas de la admisión, tapa las aberturas que queden al descubierto para que nada pueda caer en el motor. Si para acceder hubiera que abrir el sistema de combustible o desconectar un componente del sistema de alta tensión de un vehículo híbrido, ese trabajo tiene sus propios procedimientos y precauciones: déjalo a un taller.
- Quita la suciedad suelta de alrededor de la bobina antes de moverla: límpiala con un paño, o sóplala o aspírala, con protección ocular cuando uses aire comprimido. Cuando una bobina va montada sobre una bujía, la suciedad que quede a su alrededor puede caer en el pozo de la bujía al extraer la bobina.
- Desconecta el lado de baja tensión de la bobina. Cuando tenga un conector, suelta su seguro y desenchúfalo sin tirar de los cables; los seguros pueden volverse quebradizos con los años y el calor, así que suéltalos de la forma para la que están diseñados y no hagas palanca en ellos. Cuando haya cables individuales en terminales de enchufe o de tornillo, comprueba que cada cable tenga marcado su terminal y después quítalos uno a uno.
- En una bobina con cables de encendido, comprueba que cada cable de encendido tenga marcada su posición. Suelta cualquier clip o seguro que sujete un cable de encendido, como describe el fabricante del vehículo, y después saca cada uno tirando del capuchón, nunca del cable.
- Suelta las fijaciones de la bobina, si las tiene. Guarda con ellas el cable de masa, el soporte de fijación o el separador que pueda haber, y anota dónde va cada uno.
- Extrae una bobina montada sobre una bujía en línea recta, sacándola de la bujía y de su pozo, con el extractor que prescriba el fabricante del vehículo cuando haya uno. No gires ni hagas palanca en una bobina atascada salvo que el procedimiento del fabricante lo permita. Una unidad situada sobre varias bujías se retira de una pieza: extráela de manera uniforme, con el método que indica el fabricante del vehículo. Cualquier otra bobina se levanta de su lugar de montaje.
- Cuando la bobina iba montada sobre una bujía, comprueba que haya salido entera. Si un capuchón, o una parte de él, se ha quedado en una bujía, hay que sacarlo por completo antes de montar una bobina nueva, y no puede quedar ningún trozo en el pozo. Sigue para ello el procedimiento del fabricante del vehículo, o déjalo a un taller.
- Cuando la bobina iba alojada en un pozo de bujía, mira dentro del pozo con una lámpara y recoge el aceite o el agua que haya en él. No dejes que caiga nada en un pozo abierto y no lo dejes abierto más tiempo del que requiera el trabajo.
- Comprueba que el conector o los terminales y el cableado que hay detrás no tengan corrosión, contactos doblados o flojos ni aislamiento rozado o quebradizo. El cableado dañado, los contactos dañados o corroídos y un conector que ya no enclava deben repararse como describe el fabricante del vehículo: una bobina nueva no soluciona estos problemas.
El aceite acumulado en un pozo de bujía puede proceder de una junta de la tapa de balancines o de una junta del pozo con fugas, o ser el resto de un derrame anterior. El agua puede haber entrado por una junta dañada de la bobina o al lavar el motor. Identifica el origen y haz reparar cualquier fuga, porque el aceite o el agua en el pozo pueden dañar el capuchón y hacer que también una bobina nueva tenga fallos de encendido.
Comprobar también la bujía
Una bobina y su bujía trabajan juntas. Una bujía desgastada, cuya separación de electrodos ha aumentado, necesita una tensión más alta para que salte la chispa, lo que carga más la bobina. En una bujía con el aislante agrietado, la chispa puede fugarse a lo largo de la grieta en lugar de saltar entre los electrodos. Cualquiera de las dos cosas puede causar un fallo de encendido que una bobina nueva no soluciona, y puede dañar la bobina nueva o su capuchón.
El desgaste de una bujía se ve en su extremo de encendido, que no puede verse con la bujía montada. Salvo que sepas que las bujías a las que sirve la bobina sospechosa están dentro de su intervalo de cambio y en buen estado, desmonta e inspecciona esas bujías antes de montar la bobina nueva. Nuestra guía para cambiar las bujías describe cómo hacerlo, con las herramientas y las precauciones que requiere ese trabajo. Cambia una bujía que esté desgastada, dañada o que no sea la prescrita para el motor; si a las bujías les toca el cambio, o no se conoce su antigüedad, es sensato cambiar todas las bujías del motor.
Cuando la bobina va montada sobre la bujía, observa también la parte superior de la bujía en su pozo. Un aislante agrietado, o un rastro quemado que haya dejado una descarga superficial, significa que hay que cambiar la bujía; un cambio uniforme de color alrededor del aislante suele ser inofensivo. En motores con cables de encendido, comprueba también los cables de encendido y sus capuchones, y cambia un cable que esté agrietado, quemado o empapado de aceite.
Montar la bobina nueva
- Comprueba que la bobina nueva sea una de las listadas para tu motor. Después compárala con la bobina vieja: construcción, conector eléctrico y número de polos, conexión con la bujía o con los cables de encendido, longitud y puntos de fijación. Si difieren, no montes la bobina hasta que su proveedor o el fabricante del vehículo confirme que sustituye a la pieza vieja. La bobina que estaba montada puede haber sido ella misma la equivocada.
- Comprueba que las conexiones de la bobina nueva estén limpias y sin daños. En una bobina que va montada sobre una bujía, comprueba además que su capuchón y la junta que pueda tener estén limpios y sin daños, y que el contacto del interior del capuchón esté en su sitio.
- Usa grasa o espray de contactos en el capuchón, en los contactos o en el conector solo si el fabricante de la bobina o el fabricante del vehículo lo pide, y en ese caso solo el producto que indique, en el lugar que indique.
- Empuja una bobina que va montada sobre una bujía en línea recta hacia dentro de su pozo hasta que quede bien asentada sobre la bujía y su junta, si la tiene, quede en su posición correcta. No la fuerces: si no baja, sácala y averigua por qué. Con una unidad situada sobre varias bujías, alinea cada capuchón con su bujía antes de presionar la unidad con el método que indica el fabricante del vehículo, y comprueba que quede asentada sobre cada bujía. Cualquier otra bobina se monta en su lugar con su soporte de fijación, sus separadores y su cable de masa donde estaban.
- Vuelve a montar las fijaciones de la bobina, si las tiene, y apriétalas según la especificación de apriete del fabricante del vehículo. Muchas bridas de bobina son de plástico y las roscas suelen estar en una tapa de aleación ligera o de plástico: un apriete excesivo puede agrietar la brida o pasar la rosca.
- En una bobina con cables de encendido, encaja cada cable de encendido en la conexión para la que se marcó hasta que quede bien asentado, y cierra cualquier clip o seguro que lo sujete. Coloca los cables de encendido como estaban, en sus soportes y separadores. Los cables de encendido en conexiones equivocadas pueden causar fallos de encendido o petardeos.
- Vuelve a conectar el lado de baja tensión de la bobina. Empuja un conector hasta que su seguro encaje. Conecta los cables individuales cada uno al terminal para el que se marcó, como describe el fabricante del vehículo: los cables en terminales equivocados pueden debilitar la chispa o dañar el sistema de encendido. Coloca el cableado como estaba, lejos de las piezas calientes y de las móviles.
- Antes de cerrar nada, retira todos los paños o tapas que pusiste sobre una abertura y asegúrate de que no quede ninguno dentro. Después vuelve a montar todo lo que se desmontó para acceder tal como describe el fabricante del vehículo, con juntas o elementos de fijación nuevos donde el fabricante los exija, apretados a los valores del fabricante.
Arrancar el motor y comprobar
- Comprueba que todos los conectores estén encajados y que no quede ninguna herramienta ni trapo en el vano motor.
- Si desconectaste la batería, vuelve a conectarla como describe el fabricante del vehículo.
- Asegúrate de que el vehículo esté al aire libre y no pueda moverse, con el freno de estacionamiento puesto y el cambio en punto muerto o en posición de estacionamiento; no hagas funcionar nunca un motor en un garaje ni en otro espacio cerrado. Después arranca el motor. Debería arrancar con facilidad y mantener un ralentí regular.
- Si tiene fallos de encendido o el testigo del motor parpadea, páralo y comprueba la bobina, los cables de encendido, los cables individuales y los conectores que se tocaron en la reparación: cada uno debe estar bien asentado y en su sitio. Si la avería persiste, haz que la diagnostiquen antes de circular. Un testigo que permanece encendido de forma fija mientras el motor funciona con regularidad puede deberse a la avería registrada antes de la reparación, de la que se ocupa el paso siguiente.
- Tras comprobar la reparación, borra las averías registradas relacionadas con ella como describe el procedimiento de diagnóstico del fabricante del vehículo. Una avería que vuelve, o una que no tiene que ver con la bobina, necesita su propio diagnóstico.
- Una avería de la bobina puede manifestarse solo bajo carga. Cuando el motor funcione con regularidad con el vehículo parado, comprueba en un recorrido corto que tira de forma regular y que el testigo del motor permanece apagado. Si el fallo de encendido vuelve, detente donde sea seguro y haz diagnosticar la avería antes de continuar. Después, lee una vez más los códigos de avería si el vehículo los registra.
Errores que conviene evitar
- Cambiar una bobina sin confirmar que es ella la que causa el fallo de encendido
- Seguir circulando con fallos de encendido
- Desenchufar un conector tirando de sus cables o sacar un cable de encendido tirando del cable
- Hacer palanca en una bobina atascada y rasgar su capuchón
- Dejar aceite o agua en el pozo de la bujía
- Montar una bobina nueva sobre una bujía desgastada o dañada
- Apretar en exceso las fijaciones de la bobina
- Intercambiar cables de encendido, cables individuales o conectores
- Montar una bobina que no está listada para el motor porque casualmente encajaba en el lugar de montaje