Cuándo cambiar la batería de arranque
Una batería de arranque no se cambia en un momento fijo: se cambia cuando ya no puede hacer su trabajo, y eso lo muestra una prueba. Como orientación aproximada, una batería de arranque dura a menudo de cuatro a seis años. Lo que dura una batería concreta varía mucho con el clima, el tipo de trayectos, el equipamiento eléctrico del vehículo y el trato que ha recibido la batería, de modo que una batería puede fallar antes o durar más. Que haya que cambiar una batería lo deciden el resultado de una prueba de la batería y el plan de mantenimiento del fabricante de tu vehículo, cuando prevé probar o cambiar la batería.
Haz probar la batería cuando notes alguno de estos síntomas:
- El motor de arranque hace girar el motor más despacio que antes, sobre todo con frío o después de que el vehículo haya estado un tiempo aparcado
- Se enciende el testigo de batería o de carga, o el vehículo muestra un mensaje sobre la batería o su estado de carga
- El vehículo desactiva el sistema automático de arranque y parada u otras funciones de confort con más frecuencia que antes
- La batería necesita cargarse repetidamente o el motor necesita repetidamente un arranque con ayuda sin un motivo evidente, como unas luces que se quedaron encendidas
- La caja de la batería está hinchada, agrietada o pierde líquido, o sus bornes tienen depósitos abundantes
Un arranque débil no demuestra que la batería esté agotada. Una batería que solo está descargada, unos terminales de cable flojos o corroídos, una mala conexión a masa, una avería del sistema de carga, un consumidor que gasta corriente con el vehículo aparcado y una avería del motor de arranque pueden dar los mismos síntomas, y una batería nueva no elimina estas averías. Haz probar la batería en un taller o en una tienda de recambios con un comprobador de baterías adecuado a su tipo, y haz comprobar también el sistema de carga y la corriente que consume el vehículo aparcado si la batería falla pronto o se descarga repetidamente. Una prueba que no encuentra ninguna avería no la descarta: si los síntomas siguen, haz revisar el vehículo en un taller.
No cargues, no arranques con ayuda ni sigas usando una batería cuya caja esté hinchada, agrietada o pierda líquido: una batería así puede reventar o soltar ácido, y hay que cambiarla. Tampoco cargues ni arranques con ayuda una batería que pueda estar congelada; haz que la descongelen y la comprueben como describen las instrucciones de su fabricante, y cámbiala si está dañada. Mantén las chispas y las llamas lejos de cualquier batería en ese estado.
Antes de empezar
Una batería de arranque puede desprender un gas que explota si lo inflama una chispa o una llama, y contiene ácido que quema la piel y los ojos. Además puede suministrar una corriente que pone peligrosamente caliente una herramienta metálica o un anillo si hace puente entre los dos bornes, o entre la carrocería y el borne que no está conectado a la carrocería, por regla general el positivo. No fumes, y mantén las llamas, las chispas y cualquier cosa incandescente lejos de la batería. Lleva protección ocular y guantes resistentes al ácido, quítate anillos, relojes y pulseras, y no dejes nunca una herramienta encima de la batería.
- Consigue el procedimiento del fabricante del vehículo antes de empezar: dónde está la batería y cómo se llega a ella, cuánto tiempo tiene que estar el vehículo con el encendido desconectado antes de desconectar la batería, el orden de desconexión y de conexión, las especificaciones de apriete de los terminales de cable y de la sujeción de la batería, qué hay que hacer después de conectar la batería, y si una batería nueva tiene que registrarse en el vehículo. Si no puedes conseguirlo, o el trabajo exige un equipo que no tienes, deja el trabajo a un taller.
- Localiza la batería. En muchos vehículos está en el compartimento del motor; en otros está en el maletero, debajo de un asiento o debajo del suelo, a veces detrás de un revestimiento o debajo de una tapa. Las piezas que hay que desmontar para acceder se desmontan y se vuelven a montar como describe el fabricante del vehículo.
- Averigua si tu vehículo supervisa su batería. Muchos vehículos, sobre todo los que tienen sistema automático de arranque y parada, llevan un sensor de batería en un terminal de cable, normalmente el negativo, y una unidad de control que gestiona la carga. En esos vehículos, una batería nueva normalmente tiene que registrarse con un equipo de diagnosis, y algunos vehículos lo exigen en cada cambio de batería. Si tu vehículo lo exige y no tienes un equipo de diagnosis que pueda hacerlo en tu vehículo, acuerda con un taller que lo haga antes de empezar.
- Sin un mantenedor de memoria, desconectar la batería interrumpe la alimentación de las unidades de control del vehículo. Según el vehículo, pueden perderse la hora, los ajustes guardados, la función automática de los elevalunas y del techo solar y un código antirrobo del equipo de audio, y algunos sistemas tienen que configurarse de nuevo después. Ten a mano el código que necesite tu equipo de audio, si necesita alguno, antes de desconectar nada, y lee en el manual qué necesita tu vehículo después de desconectar la batería.
- Un mantenedor de memoria puede conservar algunos de los ajustes guardados del vehículo a través de una toma de diagnosis o de accesorios mientras la batería está desmontada. Usa uno solo si las instrucciones del fabricante del vehículo lo permiten, y sigue sus propias instrucciones. Mientras está conectado, los cables del vehículo siguen con tensión: cada terminal de cable tiene que aislarse en cuanto se ha desconectado, y el positivo no debe tocar nunca la carrocería ni el negativo.
- Aparca el vehículo en un suelo llano, en un lugar bien ventilado, con el freno de estacionamiento puesto. Desconecta el encendido y todos los consumidores, incluidas las luces y la iluminación interior, y mantén la llave o el mando lejos del vehículo, de modo que nada se encienda mientras trabajas. Evita que el vehículo se cierre solo con la llave dentro: deja una puerta abierta o una ventanilla bajada cuando haga falta. En los vehículos cuyas ventanillas bajan un poco al abrir una puerta, sigue las instrucciones del manual para abrir y cerrar las puertas con la batería desconectada.
- Ten preparada la batería nueva antes de desmontar la vieja, y lee las instrucciones suministradas con ella. Comprueba que no está dañada, y sigue lo que esas instrucciones dicen sobre la carga antes del montaje: cuando pidan comprobar el estado de carga, encárgalo a una tienda de recambios o a un taller, y si piden cargarla primero, cárgala con un cargador adecuado a su tipo como describen, en un lugar ventilado y sin conectarla al vehículo.
- Una batería de arranque pesa. Piensa cómo vas a sacarla y dónde vas a dejarla, y pide ayuda si su posición hace incómodo levantarla. Mantenla siempre en posición vertical.
Elegir la batería adecuada
Las baterías de arranque difieren en su capacidad, en la corriente que pueden suministrar para un arranque en frío, en sus dimensiones, en el tipo y la posición de sus bornes, en el reborde del fondo de la caja por el que se sujetan, en su desgasificación y en su tecnología. Que una batería quepa en la bandeja no significa que sea la adecuada: una batería de tecnología equivocada puede fallar pronto en un vehículo con sistema automático de arranque y parada, unos bornes en posición invertida pueden dejar los cables demasiado cortos o llevar a una conexión con la polaridad invertida, y una batería que la sujeción no retiene puede moverse durante la marcha. Monta solo una batería listada para tu vehículo.
Selecciona tu vehículo con el selector de esta página para encontrar los números de recambio que los proveedores listan para su motor. En la página de recambios del vehículo, cada número de recambio se muestra con las especificaciones que indica su proveedor, como la capacidad de la batería, la corriente de arranque en frío, la longitud, la anchura y la altura con borne, el tipo de borne, la disposición de los polos y la versión del reborde inferior. Varias de ellas se indican como códigos del proveedor; si un código no te dice lo que necesitas saber, pregunta al proveedor.
- Tecnología: los vehículos con sistema automático de arranque y parada o con recuperación de energía van equipados por regla general con una batería construida para cargas y descargas frecuentes, y una batería de tecnología más sencilla no la sustituye. Toma la tecnología que el fabricante del vehículo especifica para tu vehículo. Las especificaciones enumeradas arriba no siempre dicen qué tecnología tiene una batería: compruébalo en la descripción que el propio proveedor da del número de recambio.
- Capacidad y corriente de arranque en frío: toma los valores que el fabricante del vehículo especifica para tu vehículo y su equipamiento. Cuando el fabricante admita más de uno, puede que haya que indicar a la gestión de batería del vehículo cuál está montada, como se describe en Después del montaje.
- Dimensiones y reborde inferior: la batería tiene que asentar plana en la bandeja y quedar retenida por la sujeción del vehículo. Compara la longitud, la anchura, la altura y el reborde del fondo de la caja con la bandeja, la sujeción y el espacio que hay encima de la batería, incluida la tapa, si la hay.
- Bornes: el borne positivo y el negativo tienen que estar en los mismos lados y ser del mismo tipo que en la batería para la que se construyó el vehículo, de modo que cada cable llegue a su borne sin tensión y cada terminal de cable ajuste en su borne.
- Desgasificación: una batería montada dentro de la carrocería, por ejemplo en el maletero o debajo de un asiento, tiene que conducir su gas al exterior por el tubo de desgasificación del vehículo. Toma una batería con conexión para ese tubo cuando tu vehículo tenga uno.
- Cuando para un motor esté listada más de una batería, pueden ser piezas equivalentes de distintos proveedores o piezas destinadas a distintas versiones y equipamientos del vehículo. Cuando un proveedor indica condiciones para un número de recambio, como un periodo de fabricación o un código de equipamiento, la página de recambios del vehículo las muestra con ese número de recambio: compáralas con tu vehículo. Si lo indicado no aclara si la batería es la adecuada, pregunta al proveedor o al fabricante del vehículo antes de comprar.
Compara la batería nueva con la vieja antes de montarla, pero no tomes la vieja como referencia: una batería montada anteriormente puede haber sido ya la equivocada. Elige un número de recambio listado para tu motor cuyas condiciones indicadas correspondan a tu vehículo y a su equipamiento, y asegúrate de que cumple la especificación del fabricante del vehículo; una diferencia entre las dos baterías necesita la confirmación del proveedor o del fabricante del vehículo.
Desconectar y desmontar la batería vieja
- Desconecta el encendido y todos los consumidores, mantén la llave o el mando lejos del vehículo, y deja el vehículo parado el tiempo que el procedimiento del fabricante del vehículo exige antes de desconectar la batería, para que sus unidades de control se hayan apagado. Si el motor ha estado en marcha, deja enfriar las piezas calientes cercanas a la batería hasta que puedas trabajar junto a ellas sin quemarte.
- Accede a la batería como describe el fabricante del vehículo. Cuando el capó o el portón tengan que estar abiertos, asegúrate de que su varilla o sus amortiguadores lo sostienen con seguridad. Quita la tapa, la protección térmica o la funda aislante de la batería, si las tiene, después de soltar los clips o las fijaciones que haya, y guarda juntas estas piezas y sus fijaciones: se vuelven a montar después.
- Identifica con certeza los dos bornes por las marcas de la caja de la batería, no solo por el color de los cables o de las tapas: el borne positivo está marcado con un signo más y el negativo con un signo menos. Fíjate en cómo van tendidos y sujetos los cables, el sensor de batería, si lo hay, y el tubo de desgasificación, si lo hay.
- Si usas un mantenedor de memoria, conéctalo ahora como describen sus instrucciones y las del fabricante del vehículo, y a partir de este momento trata como con tensión los dos cables de batería del vehículo.
- Desconecta primero el terminal de cable que el procedimiento del fabricante del vehículo nombra primero. En un vehículo cuya carrocería está conectada al borne negativo de la batería, como en casi todos los coches actuales, es el terminal negativo. Afloja su tuerca o suelta su palanca solo lo necesario, y saca el terminal del borne a mano sin hacer palanca contra la caja de la batería ni contra el borne. Si el terminal lleva un sensor de batería, manipula el terminal como describe el fabricante del vehículo, no tires del sensor ni de su cable ni los retuerzas, y desenchufa su conector solo si el procedimiento lo pide, después de soltar el bloqueo, si lo tiene.
- Cubre el terminal desconectado con una funda aislante en cuanto salga del borne. Después aparta su cable de la batería y sujétalo de modo que no pueda volver sobre el borne.
- Desconecta de la misma manera el otro terminal de cable, en un vehículo así el positivo, después de abrir la tapa que lo cubra, si la hay, y de separar del terminal o del borne el cable adicional o el portafusibles, si los hay, como describe el fabricante del vehículo. No dejes que la herramienta toque la carrocería ni ninguna pieza metálica mientras esté en el terminal positivo. Cubre el terminal positivo con una funda aislante en cuanto salga del borne, mantén apartado de la carrocería el metal descubierto de los cables que hayas separado de él, y sujeta el cable lejos de la batería.
- Si la batería tiene un tubo de desgasificación, sácalo de la conexión de desgasificación de la batería sin doblarlo. Si en el orificio de desgasificación de la batería hay un codo, averigua si pertenece al tubo del vehículo o a la batería, y consérvalo si pertenece al vehículo.
- Desmonta la sujeción de la batería: según el vehículo, una brida en el pie de la batería que agarra el reborde inferior, o un puente o una cinta por encima de ella. Afloja su fijación con una herramienta que ajuste y guarda juntas la sujeción y su fijación. No dejes caer una herramienta ni una fijación sobre la batería ni junto a ella.
- Saca la batería en posición vertical, por su asa si tiene una en buen estado, o si no con las dos manos por debajo de la caja, y sin inclinarla. No la levantes por los bornes. Déjala en posición vertical sobre una superficie que el ácido no pueda dañar, lejos de chispas, llamas y calor.
- Observa la bandeja, la sujeción, los terminales de cable y los cables. Elimina los depósitos de los terminales de cable con el cepillo para bornes y limpia la bandeja y la sujeción con un paño humedecido con agua limpia, con los guantes y la protección ocular puestos; no te toques la cara mientras lo haces, y desecha el paño después. Seca la bandeja. Retira cualquier cosa que haya caído en ella.
Si un terminal de cable está agrietado, deformado o ya no aprieta sobre su borne, si un cable está deshilachado, hinchado o rígido por la corrosión bajo su aislamiento, o si la bandeja o la sujeción está perforada por la corrosión, no montes la batería nueva encima. Haz sustituir primero la pieza dañada.
Montar y conectar la batería nueva
- Comprueba la batería nueva con el número de recambio listado para el vehículo y compárala con la vieja, como se describe en Elegir la batería adecuada: las dimensiones, el reborde inferior, el tipo de bornes y en qué lado está cada uno, y la conexión de desgasificación. No montes una batería que difiera hasta que la diferencia esté aclarada, y no montes una que esté dañada o pierda líquido.
- Prepara la batería como describen sus instrucciones. Quita los capuchones protectores de sus bornes solo cuando vayas a conectarla. Cuando la batería tenga un orificio de desgasificación en cada lado, conecta el tubo de desgasificación del vehículo o su codo al orificio al que llega el tubo del vehículo, y cierra el otro orificio con el tapón suministrado, si las instrucciones de la batería lo piden. Deja en su sitio cualquier tapón o precinto que las instrucciones no digan que hay que quitar.
- Baja la batería a la bandeja en posición vertical y en el sentido correcto, de modo que cada borne quede del lado de su cable. Asegúrate de que asienta plana, de que no hay nada debajo y de que ningún cable ni tubo queda pillado a su lado o debajo de ella.
- Monta la sujeción de la batería de modo que agarre el reborde inferior o retenga la parte superior de la caja, según prevea la construcción del vehículo, y aprieta su fijación según la especificación del fabricante del vehículo, con una llave dinamométrica cuando se indique un valor de apriete. La batería no debe poder moverse en ninguna dirección. No aprietes más de lo especificado: una sujeción demasiado apretada puede agrietar la caja.
- Conecta el tubo de desgasificación a la conexión de desgasificación de la batería si el vehículo tiene uno, y comprueba que no está doblado ni pillado y que su otro extremo sigue en su salida.
- Conecta los terminales de cable en el orden que indica el procedimiento del fabricante del vehículo: en un vehículo cuya carrocería está conectada al borne negativo de la batería, primero el terminal positivo y por último el negativo. Quita el capuchón protector del borne positivo y la funda aislante del terminal positivo. Comprueba que el terminal y el borne están limpios, secos y con el metal brillante donde se tocan. Empuja a mano el terminal positivo hasta el fondo sobre el borne positivo; no lo metas a golpes con una herramienta. Apriétalo según la especificación del fabricante del vehículo, vuelve a montar el cable adicional o el portafusibles, si los hay, como describe el fabricante, y cierra la tapa del borne positivo.
- Antes de conectar el segundo terminal, en un vehículo así el negativo, comprueba una vez más que es el terminal del borne que tiene delante: el terminal negativo va en el borne marcado con un signo menos. Después conéctalo de la misma manera: hasta el fondo sobre el borne, apretado según la especificación, con el sensor de batería y su conector, si los hay, montados y bloqueados como describe el fabricante del vehículo. Puede saltar una chispa pequeña cuando el segundo terminal toca su borne, porque las unidades de control vuelven a recibir alimentación; unas chispas fuertes significan que algo va mal: para, no sigas conectando y haz que un taller busque la causa.
- Comprueba que ninguno de los dos terminales puede girarse ni levantarse a mano sobre su borne, que los dos cables quedan como antes y sin tensión, y que el cable positivo y su terminal están apartados de la carrocería, del capó y de la sujeción de la batería.
- Aplica un producto protector de bornes en los bornes solo si las instrucciones del fabricante del vehículo o las del fabricante de la batería lo prevén, y entonces solo el producto y de la manera que describen. Mantenlo apartado de un sensor de batería, salvo que esas instrucciones digan otra cosa.
- Vuelve a montar la tapa, la protección térmica o la funda aislante de la batería y todas las piezas desmontadas para acceder, con sus fijaciones, como describe el fabricante del vehículo. Si has usado un mantenedor de memoria, desconéctalo como describen sus instrucciones. Retira todas las herramientas, los paños y las fundas aislantes de la zona de la batería y comprueba que no falta ninguno antes de cerrar el capó, el portón o el revestimiento.
Conectar una batería con la polaridad invertida, por poco tiempo que sea, puede destruir fusibles, el alternador y unidades de control y puede provocar un incendio. Si no tienes la certeza de cuál es cada borne, para y no conectes nada.
Después del montaje
- Cuando el vehículo exija registrar una batería nueva, regístrala con el equipo de diagnosis como describe el procedimiento del fabricante del vehículo, con los datos de la batería nueva que pide el procedimiento, o encárgalo sin demora a un taller. Hasta que se haga, el vehículo puede cargar la batería nueva como si fuera la vieja, lo que puede acortar su vida, y funciones como el sistema automático de arranque y parada pueden seguir desactivadas.
- Conecta el encendido y mira qué testigos siguen encendidos. Haz lo que el manual y el procedimiento del fabricante del vehículo exigen después de desconectar la batería: según el vehículo, poner el reloj en hora, introducir el código del equipo de audio, volver a configurar la función automática de los elevalunas y del techo solar, y pasos para la dirección, el control de estabilidad o la regulación del ralentí del motor.
- Arranca el motor solo al aire libre, con el freno de estacionamiento puesto y el cambio en punto muerto o en la posición de estacionamiento, y con las manos, la ropa, las herramientas y los paños apartados de correas, poleas y ventiladores. Comprueba que el motor arranca con normalidad y que el testigo de batería o de carga se apaga.
- Algunos testigos se apagan solo después de haber circulado con el vehículo, cuando la información del fabricante del vehículo lo dice. Si sigue encendido un testigo que el manual no explica de este modo, o si el testigo de batería o de carga sigue encendido con el motor en marcha, para el motor y haz revisar el vehículo en un taller antes de fiarte de él.
- Un sistema automático de arranque y parada puede seguir inactivo durante algún tiempo después de un cambio de batería, hasta que el vehículo haya evaluado la batería nueva. Si no vuelve a funcionar, o el vehículo avisa de una avería de la batería, haz comprobar el registro y el sensor de batería.
- Entrega la batería vieja donde compraste la nueva o en un punto de recogida de baterías usadas. Llévala en posición vertical, con los bornes cubiertos, sujeta de modo que no pueda volcar, y en una bandeja o un recipiente que retenga el ácido que pueda salir. Una batería usada es un residuo peligroso y no va a la basura doméstica; en muchos países se cobra un depósito por una batería nueva hasta que se devuelve una vieja.
Errores que conviene evitar
- Desconectar o conectar los terminales de cable en un orden distinto del que indica el procedimiento del fabricante del vehículo: en un vehículo cuya carrocería está conectada al borne negativo, desconectar primero el terminal positivo o conectar primero el negativo
- Dejar que una herramienta toque a la vez el borne positivo y la carrocería, o dejar una herramienta encima de la batería
- Fumar o provocar chispas junto a una batería
- Conectar la batería con la polaridad invertida
- Montar una batería de tecnología más sencilla en un vehículo que exige una batería construida para el funcionamiento con arranque y parada
- Montar una batería con los bornes en los lados equivocados y tensar los cables para que lleguen
- Dejar la batería suelta en su bandeja, o apretar en exceso su sujeción
- Meter a golpes un terminal de cable en su borne con una herramienta, o dejar un terminal flojo
- No conectar el tubo de desgasificación a una batería montada dentro de la carrocería
- Tirar de un sensor de batería o de su cable, o retorcerlos
- No registrar la batería nueva en un vehículo que lo exige
- Usar un mantenedor de memoria cuando el fabricante del vehículo no lo permite, o dejar sin aislar los terminales con tensión mientras está conectado
- Inclinar una batería usada, o tirarla a la basura doméstica