Cómo cambiar el filtro de aire del motor

Cuándo cambiar el filtro de aire

El filtro de aire es una pieza de mantenimiento. El plan de mantenimiento del fabricante de tu vehículo dice cuándo se cambia: tras una distancia, tras un tiempo, en una revisión determinada, o según su estado o según un indicador de obstrucción del filtro. Como orientación general tomada de la práctica habitual, y no como dato de nuestro catálogo, el filtro de aire del motor suele cambiarse a intervalos de entre 15 000 y 30 000 km o de entre uno y dos años. Los planes difieren mucho de un fabricante y de un motor a otro, y algunos admiten intervalos bastante más largos, de modo que decide el plan de tu vehículo. Muchos planes exigen un cambio anticipado en los vehículos que circulan en condiciones de mucho polvo, como caminos sin asfaltar u obras. Si el vehículo tiene un indicador de mantenimiento o un indicador de obstrucción del filtro, sigue lo que diga sobre él el manual del vehículo.

Diga lo que diga el plan, cambia el filtro cuando una inspección encuentre algo de lo siguiente, salvo que las instrucciones de su fabricante prevean expresamente limpiar, secar o tratar esa pieza y su estado lo permita:

• El medio filtrante está rasgado, agujereado o aplastado, o se ha separado de su marco o de su junta
• La junta está endurecida, deformada o rasgada, o falta
• El filtro está mojado, o empapado de aceite o de otro líquido
• El filtro está muy obstruido por suciedad, hojas o insectos
• El filtro no encaja en la caja, o no es uno de los listados para el motor

El color por sí solo orienta poco: un filtro se oscurece con el uso normal, y según el plan puede que ya toque cambiar un filtro que parece limpio. Un filtro muy obstruido puede reducir la potencia del motor y, en algunos motores, aumentar el consumo de combustible o hacer que se almacene una avería. Estos síntomas tienen también otras causas, de modo que un filtro de aire nuevo no es un diagnóstico de ellos.

Cambia un elemento filtrante que esté dañado o que toque cambiar según el plan. No lo laves, no lo sacudas a golpes ni lo soples con aire comprimido, salvo que las instrucciones de su fabricante lo permitan expresamente para esa pieza: la limpieza puede abrir en el medio filtrante agujeros que no se ven y que dejan pasar el polvo.

Antes de empezar

No hagas funcionar nunca el motor con el filtro de aire desmontado, con la caja abierta o con un manguito o un conducto de admisión suelto. Según la abertura que quede al descubierto, el motor puede entonces aspirar aire sin filtrar y cualquier cosa suelta que haya cerca de la abertura, lo que puede dañar el propio motor y, cuando los tiene, el medidor de masa de aire y el turbocompresor.

• Aparca el vehículo en un suelo llano con el freno de estacionamiento puesto. Si el capó tiene que estar abierto para el trabajo, asegúrate de que su varilla o sus amortiguadores lo sujeten con seguridad. Desconecta el encendido y mantén la llave o el mando lejos del vehículo, de modo que el motor no pueda arrancarse. Sigue las instrucciones del fabricante de tu vehículo para trabajar en motores que arrancan automáticamente y en vehículos híbridos, y desconecta la batería si esas instrucciones lo exigen. Un ventilador eléctrico de refrigeración puede ponerse en marcha por sí solo incluso con el encendido desconectado: cuando el trabajo acerque las manos o las herramientas a un ventilador, mantén la distancia respecto a él y sigue el procedimiento del fabricante del vehículo para impedir que funcione. En un vehículo híbrido o eléctrico, no toques los cables naranjas de alta tensión ni los componentes que conectan.
• Deja enfriar el motor antes de empezar: las piezas calientes causan quemaduras, y en muchos motores la caja del filtro de aire está cerca de ellas.
• Averigua dónde está la caja del filtro de aire en tu motor y cómo se abre. Las cajas se cierran de distintas maneras, por ejemplo con grapas de muelle, con tornillos, con una tapa que se gira o se desliza para soltarla, o con una combinación de ellas, y algunas tienen bisagras o pestañas a lo largo de un borde. Averigua también cómo va sujeto el filtro: puede ir apoyado en la caja, alojado en la tapa, colocado en vertical o introducido sobre un soporte propio. En algunos vehículos estorban una tapa del motor, un conducto de admisión, la batería u otras piezas, o hay que sacar la caja del vehículo, y el trabajo es bastante más largo.
• Averigua qué va sujeto a la tapa de la caja. En ella pueden ir un manguito de admisión, tubos de ventilación o de vacío y el medidor de masa de aire con su conector. Algunas tapas se abren lo suficiente con todo conectado; en otras hay que soltar antes estos elementos.
• Antes de empezar, ten preparado el filtro nuevo y consigue el procedimiento del fabricante del vehículo y las especificaciones de apriete que dé para las fijaciones de la caja, para las abrazaderas de los manguitos y para las piezas desmontadas para acceder.
• Trabaja en un lugar limpio y seco, resguardado del viento y de la lluvia, para que no entre suciedad ni agua en la caja abierta.
• Siempre que el motor tenga que funcionar después de este trabajo, asegúrate antes de que el vehículo esté al aire libre y no pueda moverse, con el freno de estacionamiento puesto y el cambio en punto muerto o en posición de estacionamiento, y de que las manos, la ropa, las herramientas y los paños estén lejos de las piezas móviles y de las calientes. No hagas funcionar nunca un motor en un garaje ni en otro espacio cerrado: los gases de escape son tóxicos.

Elegir el filtro adecuado

Los filtros de aire difieren en forma y tamaño. Muchos son paneles planos rectangulares, otros son redondos, como los filtros anulares y los cilíndricos, y algunos tienen una forma propia hecha para una sola caja. También difieren en su junta y en el sentido en que el aire los atraviesa. Un filtro de un tamaño casi correcto no sella: monta solo un filtro listado para tu motor.

Selecciona tu vehículo con el selector de esta página para ver los números de recambio listados para su motor. Cuando su proveedor las indica, cada número de recambio se muestra con especificaciones como la forma, las dimensiones y el material de la junta. Cuando los proveedores indican un tipo de filtro para los filtros de aire del catálogo, indican un elemento filtrante: el elemento recambiable que va en la caja del filtro de aire del vehículo.

• Algunos números de recambio se indican como con prefiltro, una capa adicional que retiene la suciedad gruesa antes del medio filtrante, y otros como sin prefiltro. Elige la versión listada para tu vehículo.
• Algunos números de recambio se indican como destinados a condiciones de funcionamiento con mucho polvo. Monta uno de ellos solo cuando esté listado para tu vehículo.
• Algunos motores tienen más de un filtro de aire, y para algunos números de recambio el proveedor indica la cantidad necesaria. Averigua por el listado y por la información del fabricante del vehículo cuántos tiene tu motor, y cámbialos todos a la vez, salvo que el plan del fabricante del vehículo los trate por separado.
• Cuando para un motor está listado más de un filtro, pueden ser piezas equivalentes de distintos proveedores o piezas destinadas a distintas versiones del vehículo. Cuando un proveedor indica condiciones para un número de recambio, como un periodo de fabricación, un código de equipamiento o el número OE de la caja, estas dicen para qué vehículos es. Si lo indicado no lo aclara, pregunta al proveedor o al fabricante del vehículo antes de comprar.

Todos los números OE de filtros de aire del catálogo

Desmontar el filtro viejo

1. Antes de desmontar nada, desconecta el encendido, asegúrate de que el motor no pueda arrancarse, como se describe en «Antes de empezar», y deja enfriar el motor si ha estado en marcha. Si el capó tiene que estar abierto, asegúrate de que su varilla o sus amortiguadores lo sujeten con seguridad antes de trabajar debajo de él. Después desmonta la tapa del motor y todo lo que impida el acceso a la caja del filtro de aire, como describe el fabricante del vehículo. Si para acceder hubiera que abrir el sistema de refrigeración, el sistema de combustible o el circuito del aire acondicionado, o desconectar un componente del sistema de alta tensión de un vehículo híbrido, ese trabajo tiene sus propios procedimientos y precauciones: déjalo a un taller.
2. Antes de abrir la caja, retira con un paño o con la aspiradora la suciedad suelta, las hojas y la arena de la caja y de alrededor de su unión, para que no caiga nada dentro.
3. Si la tapa no puede abrirse con todo conectado, suelta lo que la retiene, como describe el fabricante del vehículo. Desenchufa un conector eléctrico, como el del medidor de masa de aire, solo con el encendido desconectado: suelta la grapa o el bloqueo que tenga y tira del conector, nunca de los cables. Afloja la abrazadera de un manguito de admisión, y suelta la grapa o el bloqueo que tenga un tubo de ventilación o de vacío, antes de sacar el tubo con cuidado, y anota dónde va cada tubo. En cuanto un manguito o un conducto del lado del motor respecto al filtro esté suelto, cierra la abertura que deja, y el extremo abierto de la propia pieza, con un paño limpio que no suelte pelusa o con una tapa limpia, para que no pueda caer dentro suciedad, un elemento de fijación ni una herramienta; lleva la cuenta de todos los paños y tapas que uses. Las piezas viejas de plástico y de goma pueden estar quebradizas: suelta cada unión solo de la manera prevista para soltarla, sin hacer palanca y sin forzarla.
4. Suelta las fijaciones de la caja como describe el fabricante del vehículo. Suelta las grapas de muelle una tras otra; quita los tornillos sin dejarlos caer, y anota cuáles quedan cautivos en la tapa. Si la caja tiene una bisagra o pestañas a lo largo de un borde, averigua hacia dónde tiene que moverse la tapa para liberarse de ellas.
5. Aparta la tapa, en el sentido que permita su diseño, sin tensar los tubos ni el cableado que sigan unidos a ella. Cuando haya un medidor de masa de aire en la tapa o en la caja, no apoyes la tapa sobre él, no toques el elemento de medición del sensor ni dejes que entre nada por su abertura.
6. Antes de sacar el filtro, anota cómo está colocado: qué cara mira hacia la tapa, en qué sentido está puesto, dónde apoya su junta y, cuando el filtro o la caja llevan una marca o una flecha de posición o de sentido del aire, hacia dónde apunta esa marca. Anota también cualquier prefiltro separado, rejilla o inserto que haya en la caja, y su posición.
7. Saca el filtro de la manera que exija su montaje. Un filtro de panel apoyado en la caja se saca levantándolo; uno alojado en la tapa, colocado en vertical o montado sobre un soporte sale con esa pieza o de ella, como describe el fabricante del vehículo. Un filtro redondo se extrae de su asiento después de soltar, como describe el fabricante del vehículo, la tapa de extremo, la abrazadera o la fijación central que lo sujete, si la hay. Mueve el filtro con suavidad y evita que su lado sucio se incline hacia el lado limpio de la caja, para que la suciedad que retiene no caiga dentro. Guarda el filtro para la inspección que se describe más abajo, sobre una superficie limpia y lejos de la caja abierta.
8. Mira dentro de la caja con una lámpara y localiza la salida por la que el aire filtrado va hacia el motor. Cuando puedas alcanzar esa abertura, extiende sobre ella un paño limpio que no suelte pelusa durante el tiempo en que se inspecciona y se limpia la caja, y cuéntalo con los demás; nunca empujes nada dentro de la abertura.

No debe caer nada en el lado limpio de la caja ni en el conducto que hay detrás: lo que haya allí es aspirado hacia el motor en el siguiente arranque. Si ha caído algo y no puedes verlo y recuperarlo por completo, no arranques el motor y haz que lo retire un taller.

Limpiar e inspeccionar la caja

1. Antes de limpiar nada, busca en el filtro viejo y en la caja señales de que ha pasado aire por fuera del filtro: polvo en el lado limpio del filtro o en el lado limpio de la caja. Si encuentras alguna, busca la causa, como un filtro que no estaba asentado, una junta dañada, un filtro equivocado o una caja agrietada o deformada, y corrígela antes de que el motor vuelva a funcionar. El polvo que ha llegado al lado limpio puede haber llegado al motor y, cuando lo hay, al medidor de masa de aire: haz que un taller revise la admisión si hay más que un rastro. Después mete el filtro viejo en una bolsa.
2. Aspira la suciedad, las hojas y los insectos de la caja, y después limpia su interior y las superficies sobre las que apoya la junta del filtro con un paño limpio, ligeramente húmedo y que no suelte pelusa. Salvo que el procedimiento del fabricante del vehículo lo prevea expresamente, no soples la caja con aire comprimido, que puede empujar la suciedad hacia el lado limpio y sobre un medidor de masa de aire, y no uses en ella disolventes ni aerosoles. Deja secar las superficies limpiadas antes de colocar el filtro nuevo.
3. Comprueba que la caja y su tapa no tengan grietas, grapas, pestañas o bisagras rotas, roscas pasadas ni una superficie de sellado deformada. Cuando la caja o su tapa tengan una junta propia, y cuando las uniones de los manguitos y conductos que soltaste tengan juntas o anillos de estanqueidad, comprueba que cada uno esté intacto y bien asentado, y sustituye los que estén dañados. Una caja que no puede cerrar de manera uniforme en todo su contorno no sella y hay que repararla o sustituirla.
4. Comprueba que el conducto que lleva el aire a la caja, hasta donde puedas verlo, no esté obstruido, y que el manguito de admisión y los tubos de ventilación o de vacío que puedas ver no tengan grietas, roturas ni uniones flojas. Un manguito roto detrás del filtro deja entrar aire sin filtrar en el motor.
5. Si la caja tiene un desagüe de agua o una válvula de descarga de polvo, comprueba que esté libre y sin daños.
6. Cuando la caja lleve un prefiltro separado, una rejilla o un inserto, limpia, vuelve a montar o sustituye ese elemento como describe el fabricante del vehículo, en la posición que tenía.

El aceite en la caja o en el filtro puede venir de la ventilación del cárter; en algunos motores una película ligera es normal, mientras que el aceite acumulado no lo es. El agua puede entrar por un desagüe obstruido, por un conducto de admisión dañado o desplazado, o al atravesar agua profunda. Localiza el origen y haz que lo corrijan: un filtro nuevo que se empapa de aceite o de agua tampoco funciona bien.

Si el filtro estaba completamente empapado o había agua acumulada en la caja después de atravesar agua profunda, no arranques el motor. Haz que un taller compruebe antes si ha entrado agua en el motor.

Montar el filtro nuevo

1. Comprueba que el filtro nuevo sea uno de los listados para tu motor. Después compáralo con el filtro viejo: forma, longitud, anchura y altura o diámetros, la forma y la posición de la junta, y el prefiltro si lo hay. Si difieren, no montes el filtro hasta que su proveedor o el fabricante del vehículo confirme que es la pieza correcta. El filtro que estaba montado puede haber sido él mismo el equivocado.
2. Comprueba que el filtro nuevo esté limpio, seco y sin daños, con la junta completa y el medio filtrante unido en todo su contorno. No montes un filtro dañado o sucio, ni uno que se haya mojado, salvo que las instrucciones de su fabricante lo permitan expresamente para esa pieza. Si se ha caído, examina con cuidado su medio filtrante, su marco y su junta, y no lo montes si no tienes certeza de su estado. No lo engrases con aceite ni lo trates con nada, salvo que las instrucciones de su fabricante lo exijan para esa pieza, y entonces solo como ellas describen.
3. Quita el paño de la salida, asegúrate de que no quede nada más en la caja y comprueba una vez más que el lado limpio esté libre de suciedad. Deja los paños o las tapas en los manguitos y conductos sueltos hasta que se vuelva a montar cada uno.
4. Coloca el filtro como estaba el viejo, siguiendo cualquier marca o flecha de posición o de sentido del aire que lleven el filtro o la caja y las instrucciones del fabricante del vehículo. Si el filtro viejo puede haber estado mal montado, guíate por las marcas y las instrucciones, no por el filtro viejo. Un filtro de panel va en la caja, en la tapa o en su soporte, allí donde estaba el viejo, con su junta dentro de su asiento o sobre él en todo el contorno. Un filtro redondo se empuja del todo sobre su asiento o dentro de él, y la tapa de extremo, la abrazadera o la fijación central que lo sujete, si la hay, se vuelve a fijar como describe el fabricante del vehículo.
5. Comprueba el asiento antes de cerrar la caja, hasta donde el diseño te deje verlo. La junta debe quedar dentro de su asiento o sobre él de manera uniforme en todo el contorno y no debe estar doblada, pellizcada, retorcida ni desplazada en ningún punto: la junta del borde de un filtro de panel apoya de manera uniforme en su asiento, y la junta del extremo de un filtro redondo queda completamente asentada y recta, sin inclinación, sobre su asiento o dentro de él. En algunos diseños el filtro solo queda sujeto, y su junta solo queda presionada en su sitio, al cerrar la caja, y después la junta no se ve: una unión cerrada de manera uniforme no demuestra por sí sola que el filtro esté asentado, así que haz las comprobaciones que el fabricante del vehículo describe para ese diseño.
6. Vuelve a colocar la tapa de la manera que describe el fabricante del vehículo. Si tiene pestañas o una bisagra, encájalas primero. En algunos diseños la junta queda presionada en su sitio mediante una presión firme y constante de la mano sobre la tapa o al cerrar sus grapas o apretar sus tornillos de la manera que describe el fabricante del vehículo, lo cual es normal. Pero si una tapa está desalineada, tropieza con un obstáculo o no entra en su sitio de manera uniforme, no la fuerces ni uses sus grapas o sus tornillos para vencerlo: ábrela y busca un filtro o una junta desplazados, un tubo o un cable atrapado, o pestañas que no han encajado.
7. Cierra cada grapa o bloqueo, y aprieta los tornillos de manera uniforme, poco a poco y alternando de un lado a otro de la tapa, según la especificación de apriete del fabricante del vehículo, cuando dé una. Las roscas suelen estar en plástico: apretar en exceso puede pasarlas o agrietar la caja. Después la unión debe quedar cerrada de manera uniforme en todo el contorno.
8. Quita el paño o la tapa de cada manguito, conducto y abertura sueltos justo antes de unirlos, y comprueba que no haya entrado nada. Vuelve a montar cada tubo en la unión que anotaste para él, asentado del todo, y asegura su abrazadera, grapa o bloqueo como especifique el fabricante del vehículo, al valor de apriete del fabricante cuando se indique uno. Enchufa cada conector eléctrico que desenchufaste hasta que su seguro encaje, y vuelve a cerrar cualquier bloqueo separado que soltaras en él, como describe el fabricante del vehículo. Tiende los tubos y el cableado como estaban, lejos de las piezas calientes y de las móviles.
9. Vuelve a montar todo lo que se desmontó para acceder tal como describe el fabricante del vehículo, con juntas o elementos de fijación nuevos donde el fabricante los exija, apretados a los valores del fabricante. Si desconectaste la batería, vuelve a conectarla como describe el fabricante del vehículo.

Arrancar el motor y comprobar

1. Comprueba que la caja esté cerrada en todo el contorno, que cada tubo y cada conector vuelva a estar en su sitio, que no falte ninguno de los paños y tapas que usaste, y que no quede ninguna herramienta, paño ni bolsa en el compartimento del motor.
2. Asegúrate de que el vehículo esté al aire libre y no pueda moverse, con el freno de estacionamiento puesto y el cambio en punto muerto o en posición de estacionamiento; no hagas funcionar nunca un motor en un garaje ni en otro espacio cerrado. Después arranca el motor. Debería arrancar con facilidad y mantener un ralentí regular.
3. Escucha junto a la caja y al manguito de admisión, manteniendo las manos, la ropa y los paños lejos de las piezas móviles y de las calientes. Un siseo o un silbido que antes no existía puede significar que un manguito, una abrazadera o la tapa no sella: para el motor, déjalo enfriar y revísalos.
4. Si el motor funciona de forma irregular, se cala o se enciende el testigo del motor, para el motor, deja enfriar las piezas calientes y comprueba que cada conector que desenchufaste, como el del medidor de masa de aire cuando lo hay, esté encajado y bloqueado, que cada tubo esté en su propia unión, y que el filtro y la tapa estén asentados. Si la avería persiste, haz que la diagnostiquen antes de conducir.
5. Si el vehículo tiene un indicador de mantenimiento o un indicador de obstrucción del filtro que haya que reiniciar después del cambio, reinícialo como describe el manual del vehículo o el fabricante del vehículo. Anota el cambio del filtro en el registro de mantenimiento, haya habido o no que reiniciar un indicador.
6. Desecha el filtro viejo como exijan las normas locales sobre residuos.

Errores que conviene evitar

• Hacer funcionar el motor con el filtro quitado o la caja abierta
• Dejar que la suciedad del filtro viejo caiga en el lado limpio de la caja
• Soplar la caja o un filtro con aire comprimido cuando las instrucciones del fabricante del vehículo o del fabricante del filtro no lo prevén expresamente
• Montar el filtro al revés o con la junta doblada o pellizcada
• Cerrar la tapa a la fuerza, o usar sus grapas o sus tornillos para bajarla, sobre un filtro que no está asentado
• Apretar en exceso los tornillos de la caja
• Dejar sin montar un tubo, una abrazadera o un conector eléctrico
• Dejar un paño o una tapa en la caja, en un manguito o en un conducto
• Montar un filtro que no está listado para el motor porque tiene un tamaño casi correcto
• Tocar o rociar el elemento de medición de un medidor de masa de aire